Det muslimske samfund i Israel hører til den fremherskende tro i Mellemøsten, som begyndte i Arabien i det syvende århundrede af Mohammad, der er den elskede profet tro, og som siges at have bragt folk tilbage til en mere streng overholdelse af monoteismen. De fem centrale elementer i islam er Guds Enhed, bøn fem gange om dagen, giv almisser, fast i den hellige måned Ramadan, og en pilgrimsfærd til Mekka, islam’s helligste by. Den muslimske hellige bog, Koranen, afspejler mange historier fra Bibelen, især patriarkerne og profeterne. Tidligt i sin historie, var islam delt op i to type tilhængere: Sunni og Shia, og de fleste af verdens muslimer, heriblandt i Israel, tilhører den sunnimuslimske gruppe.
De fleste af Israels muslimske borgere bor i de naturskønne Galilæa bjerge og i Haifa. Omkring 20 procent bor i og omkring Jerusalem, og 11 procent af Israels muslimer er beduiner, der bor i Negev. Det siges at muslimerne i Negev generelt iagttager en mindre streng version af islam, som traditionelt beder i det fri, hvor det at gå i moské er en forholdsvis ny udvikling, mens byboere ofte er mere strenge mht. deres religion. En mystisk sekt, Shazaliyeh sekten, der blev grundlagt i det 19. århundrede, har sit centrum i Akko, på Israels middelhavetskyst, efter at dens grundlægger flyttede dertil fra Tunis. En anden sekt fra det 19. århundrede, Ahmadiyeh sekten, der har sit hjem i Haifa og opstod i Indien, er en sekt som mener at islam skal udbredes gennem uddannelse.
Mange af Israels muslimer, som nu er oppe på 1,2 mio. eller ca. 20 procent af befolkningen, siges at være ankommet til landet i islams tidlige dage, i det ottende århundrede under Ummayad dynastiet. Andre kom i det 19. og tidlige 20. århundrede fra så tæt på som Egypten, og så langt væk som slavelandene i det osmanniske tyrkiske rige.
I Jerusalem ligger den storslåede Klippemoskeen på Tempelbjerget, som err islams tredje helligste sted. Det er også i Jerusalem, at du kan dykke ned i historien om troen på det muslimske værelse på Davids Tårn Museet. De imponerende værker af islamisk kunst og kultur er vist frem i Jerusalems LA Mayer Museet for islamisk kunst. Acco indbyder gæsterne til at nyde de historiske steder, de overdækkede marked og det arabiske køkken. En anden by, som er berømt for sit køkken, er Abu Gosh, der ligger i nærheden af Jerusalem, og som hvert andet år også er hjemsted for en klassisk musikfestival. Ramla, i det centrale Israel, var den første by, der blev grundlagt af muslimerne, i det ottende århundrede, og den kan prale af dens hvide moské fra det 13. århundrede, et særskilt eksempel på tidlig islamisk religiøs arkitektur, og dens farverige marked.
Du kan gøre dig bekendt med Israels muslimer ved at planlægge din tur, så du kan deltage i Galilæa’s årlige Olivenfestival i oktober, eller den arabiske kulturmåned, som finder sted sent om foråret, og som udstiller arabiske folklore i Haifa og 40 andre arabiske landsbyer i Galilæa. Hvis du vil vide mere om udfordringerne, bidragene og værkerne af Israels muslimer, kan du ringe til Muad Awda, som er leder Ahmadiyeh samfundet, på +972-(0)4-8385002 eller +972-(0)52-2554316, eller du kan kontakte læreren Issa Jaber i Abu Gosh (Issa @ abugosh.muni.il).
www.agfestival.co.il
www.islamicart.co.il
www.towerofdavid.org.il