Israels kibbutz-fællesskaber, som ligger i de mest naturskønne and frodige landskaber, er et af landets mest kendte "produkter", and repræsentere en unik og landlig levemåde, hvis historiske kendetegn er at dele mellem hinanden. Kibbutz-bevægelse, som i år stolt kan fejrer sin 100 års jubilæum, begyndte da en gruppe af unge pionerer fra Østeuropa besluttede sig for at kombinere deres forpligtelser til egalitarisme, samt deres passion for at få landet Israel til at blomstre. Den første kibbutz, Degania, blev grundlagt i efteråret i 1910 af en gruppe unge mænd og kvinder, som først havde slået sig sammen for at hjælpe hinanden med at dræne sumpene, og skabe landbrugsjord i midten af landet. I år, som de kan fejrede deres 100 års dag, er Degania, der ligger på den sydlige bred af Genesaret søen, stadig i fuld vigør. Sammen med de 275 andre kibbutzer der siden er blevet grundlagt, er det forvandlende og udviklende at stå over for udfordringerne der følger når man bor kollektivt i det enogtyvende århundrede.
Interessant nok, selv om kibbutz-bevægelse er meget berømt (udråbt som den største kommunitaristiske bevægelse i verden), er det kun omtrent 1,5 % af Israels befolkning, ca. 105.000 folk, der har valgt denne livsstil, hvilket gør det til et endnu mere speciel fænomen, som vi anbefaler du udforsker på din tur til Israel. Deres rolle har bestemt været det omvendte af deres antal - vi kan ikke forestille os Israel uden kibbutzernes bidrag til landbruget, industrien, som det første hjem for indvandrerne og, i de tidlige år, forsvaret af vores grænser.
Mange siger, at hemmeligheden bag kibbutzernes succes, er deres villighed til at ændre sig med tiden. Ja, kibbutzerne har forvandlet sig i løbet af årene, hvilket er en reaktion til ideologiske forandringer, og til de økonomiske realiteter. Hvad angår den sidstnævnte, så har aftagende statslige subsidier, samt et mere konkurrencepræget miljø, ført kibbutzerne til at øge deres produktion og opnå bedre resultater, ved at modernisere kommunale elementer. De ideologiske ændringer kom først: For eksempel for mere end en generation siden, opgav beboerne i kibbutzerne ideen om at børn skulle sove i gruppekvartaler, som var overvåget af en plejer fra kibbutzen. I de gamle dage var denne ordning betragtet som afgørende for at kunne maksimere arbejdende hænder, men til sidst indså man, at mere tid med mor og far var mere vigtigt.
Mest markant er de 75 % af alle kibbutzer, der har indledt en proces for privatisering. Det har betydet, at for eksempel den berømte kommunale og gratis spisestue fra gamle dage er i de fleste kibbutzer gået samme ved som børnenes hus. Spisestuen er der stadig, men medlemmerne betaler et mindre gebyr for deres måltider, og i mange kibbutzer fungerer lokalerne også som en restaurant.
I kibbutzerne er dette en del af den nye tendens, der også er kendt som "fornyelse". Medlemmerne kan nu også for første gang købe den lejlighed, de bor i. De får også udbetalt forskellige lønninger for det arbejde, de udfører i eller uden for kibbutzen. I mellemtiden betyder disse forpligtelser, at medlemmerne sikre et økonomisk sikkerhedsnet for veteranmedlemmerne, samt finansiering af uformelle pædagogiske og kulturelle aktiviteter for medlemmerne, som sker ved hjælp af fradrag af medlemmernes lønninger.
Da alle kibbutzer begyndte som landbrugsgårde, er de gerne placeret i Israels smukkeste regioner. Det gør dem til fristende destinationer for besøgende, og mange driver hoteller og/eller bed-and-breakfast faciliteter, kunsthåndværkerbutikker, gallerier og mange andre attraktioner og turisttjenester. Faktisk kan besøgende, der ønsker at besøge kibbutzerne og nyde deres gæstfrihed, planlægge hele deres rejse rundt i Israel sådan at de kun overnatter i kibbutzer! Med masser af plads til at løbe rundt udendørs, er kibbutzernes overnatningssteder perfekt til familier med små børn. Nogle kibbutzer har rundture i deres samfund, med museer af deres banebrydende dage og/eller gamle kulturarve, som findes på deres jord.
En uforglemmelig mulighed for at stifte bekendtskab med livet i kibbutzerne, og få venner for livet fra kibbutzerne og verden over, samt på samme tid se Israel, er ved at lave frivilligt arbejde i en af de ca. 30 kibbutzer, som kan gøres i mindst to måneder og højst seks måneder. Hvis du elsker grønne enge og vandlandskaber, kan du prøve at finde et kibbutz-program for frivillige i enten det nordlige Israels Hula dalen, i nærheden af Genesaret søen, eller i Negevs eller Aravas dramatiske ørkenlandskab.
I november, som en del af 100 års jubilæet inviterede Kibbutz-bevægelsen tusindvis af udenlandske frivillige, som har været en fast bestanddel af deres udvikling, til en kibbutz-aften, og i juni 2011 arrangeres en tur til Israel for at genforene tidligere volontører. Se: Back to the kibbutz
I årenes løb har skandinaverne været godt repræsenteret, hvor Sverige har send 25.000 folk i løbet af årene, og Danmark har sendt 20.000.
For yderligere information, og oplysninger om de forskellige betingelser for frivillige arbejdere, kan du besøge: www.kibbutz.org.il/volunteers, kpc@volunteer.co.il.
For at reservere værelser på et kibbutz-hotel, bedes du klikke på www.kibbutz.co.il.
For at lære mere om de mange forskellige industrielle produkter, som fremstilles i kibbutzer, kan du kontakte Kibbutz Industries Association: www.kia.co.il; kat@isdn.net.il.
