Israel ligger i det sydvestlige Asien mellem Middelhavet og ørkenerne i syrien og arabien. Landets geografiske grænser er Middelhavet mod vest, Jordandalen rift mod øst, bjergene i Libanon mod nord med Eilat bay, som markerer landets sydspids. Selvom landet er lille, så har israel et varieret landskab og klima, og dets tætte befolkning interfererer ikke med det væld af planter og dyreliv som findes her, såvel som de mange naturattraktioner.

Geografiske regioner

Israel er opdelt i tre hovedregioner, som ligger på række: kystsletten, bjergområdet og Jordandalen.

Kystsletten
Landets vestlige område, der strækker sig fra Rosh Ha-Nikra i nord til Sinai-halvøen i syd. Sletten er 4-7 km bred i den nordlige del, og bliver bredere til omkring 50 km, jo længere sydpå man kommer.

Jorden i kystsletten er frugtbar; der er flere vandkilder, og regionen har landets største transportarterier. Kystsletten er tæt befolket med de fleste af Israels største byer, heriblandt Tel Aviv og Haifa.

Sletten er fra nord til syd opdelt i Galilæa sletten, Acre sletten, kKrmel sletten, Sharon sletten, Middelhavskysten og de sydlige kystsletter. Øst for kystsletterne er lavlandet - med moderate bakker, der skaber en overgangsregion mellem kysten og bjergene.

Bjergregionen
Bergregionen strækker sig fra Libanon i nord til Eilat-bugten i syd, mellem kystsletten og Jordandalen. De højeste bjergtoppe er Galilæa's Meron-bjerget på 1.208 meter over havets overflade, samaria's Ba'al Hatsor-bjerget på 1.016 meter og Negev's Ramon-bjerget på 1.037 meter over havets overflade.

De fleste af de mindre tæt befolkede bjergområder består af sten og stenjord. Klimaet i den nordlige bjergregion er middelhavsklima og regnfuld, mens det sydlige område er ørken. De vigtigste områder i bjergregionen er galilæa i nord, karmel, bakkerne i samaria, judean bakkerne og negev højlandet.

Sammenfletningen af bjergregionen afbrydes af større dale to steder - Yizre'el (Jezre'el) dalen, som adskiller Galilæa bjergene fra bakkerne i samaria, og Be'er Sheva-Arad dalen, som adskiller Judean bakkerne fra Negev højlandet. Den østlige skråninger på Samarian bakkerne og Judean bakkerne er Samarian og Judean ørkenerne.

Jordandalen
Dalen strækker sig langs hele Israel, fra den nordlige by Metula til det Røde Hav i syd.

Dalen har udviklet sig på grund af seismisk aktivitet, og er en del af den afro-syriske dal, der strækker sig fra den syrisk-tyrkiske grænse til Zambezi-floden i Afrika. Israels største flod, Jordanfloden, løber gennem Jordandalen og omfatter israels to søer: Kinneret (Galilæasøen), det største ferskvandsorgan i Israel, og saltvandssøen Det Døde Hav, det laveste punkt på jorden. Jordandalen er delt mellem nord og syd af Hula-dalen, kKnneret-dalen, Jordandalen, Det Døde Hav-dalen og Arava.

Golanhøjderne
Den bjergfulde Golan-region ligger øst for Jordan-floden. De israelske Golanhøjder ligger forenden af en stor slette af basalt, og størstedelen ligger i syrien. Nord for Golanhøjderne ligger Hermon-bjerget, Israels højeste bjergtop på 2.224 meter over havets overflade.



Klima
Israel er i en subtropisk region, med to sæsoner: en varm og tør sommer og en kold, semi-våd til våd vinter. Med på grund af generelle påvirkninger, såsom israels placering mellem et hav og en ørken, samt mere lokale påvirkninger, såsom højden og afstanden til havet, varierer Israels klima, hvilket betyder at turisterne om vinteren kan vælge mellem at stå på ski på Hermon-bjerget eller svømme i Eilat-bugten.

Israel har tre klimaregioner: det almindelige klima i det meste af det centrale og nordlige Israel er et middelhavsklima, som kendetegnes ved varme somre og regnfulde vintre. Kystsletterne er fugtigt i løbet af sommeren og behagelige om vinteren, mens klimaet i bjergene om sommeren er tør og om vinteren kan det blive ret koldt. De sydlige og østlige dele af Israel har et ørkenklima med varmt og tørt vejr, og med store temperaturforskelle mellem nat og dag. Mellem ørken og middelhavsområdet, ligger semi-aride zonen, som har et overgangsklima.

Israel er et solskinsland, og mængden af lys og stråling er blandt de højeste i verden. Og mens dette giver en solbrun kulør, kræver det også en passende beskyttelse.

Det meste af Israels nedbør er vinterregn. Det sner på Hermon-bjerget hvert år, og et par af de højere bjergtoppe ser nogle gange sne om vinteren. I størstedelen af middelhavsklimaområdet, falder der mere end 400 millimeter regn hvert år, mens ørkenregionerne har en nedbør mindre end 250 mm. Nedbøren i semi-aride regionen ligger mellem 300 og 400 millimeter. Selv om regntiden varer fra oktober til maj, så falder det meste af regnen mellem december og februar.

De varmeste måneder i den tørre sæson er juli og august. Fra september-november og april-juni, er temperaturen behagelig, og der er kun lidt nedbør, hvilket gør det til ideelt strandvejr og det er behageligt vejr til vandring i ørkenregionerne. Besøgende, som kommer til Israel om sommeren bør bringe lys tøj og badetøj. Vinter besøgende bør medbringe varmt tøj og paraplyer. Israels vinter er forholdsvis behagelig og dette er en god tid til udendørs vandreture. Skulle en usædvanlig våd uge ske at forekomme, kan den sydlige havneby Eilat altid tilbyde tilflugt fra regnen.

Yderligere information og regelmæssige vejrudsigter kan findes på Israels meteorologisk service’ hjemmeside eller på 972 - 3 - 968 2121

Indspillet vejrudsigter: 972 - 3 - 5600 600

E-mail: ims@ims.gov.il

Floder og have
Hvis er kun er lidt nedbør er vandet i de fleste af Israels vandløb sæsonbetinget. Israels største flod er den 250-kilometer lange Jordanflod, som løber fra Hula-dalen og sydpå via Kinneret til det døde hav. Jordan har oprindelse i tre korte bifloder – dan-, hermon- og snir floderne – som løber gennem flotte landskaber og tiltrække mange turister.

På kystsletten er der også en række floder, som løber hele året, heriblandt Taninim-floden (krokodiller) og Yarkon-floden. Der er flere stejle vandløb, som løber nedad mod øst fra bjergregionen, og nogle af dem skaber smukke kløfter (heriblandt Amud, Tirtsa, Prat, Kidron og Arugot). Israels største vandløb har skåret imponerende kløfter gennem negev landskabet. De mest fremtrædende sydlige vandløb omfatter Tse'elim, Tsin, Parans, Besor og Ha-Arava. I vintermånederne er der fare for oversvømmelser omkring negev vandløbet.

Israels vigtigste forekomster af vand er Kinneret og Det Døde Hav. Kinneret er det største forekomst af frisk vand, som også er et populært svømmested og hjem til mange af kristendommens hellige steder. Det døde hav, det laveste punkt på jorden, tiltrækker mange naturelskere såvel som turister, som er interesseret i vandets helbredende kræfter. Resten af Israels vandområder, herunder resterne af Hula søen, er meget mindre.



Dyr og planter
På grund af landets beliggenhed ved en klimatiske og geografiske korsvej, kan Israel tilbyde en overraskende rigdom af planter. Israel har i alt ca. 2.380 plantearter, herunder mange endemiske sorter, som kun findes her. Israel har mange flere forskellige plantearter end andre langt større lande.

Den største koncentration af planteliv kan findes i middelhavsområdet, og for det meste i form af krat og underskov. Meget af Israels land er blevet ryddet af menneskeheden, selv om der er et par imponerende rester af de oprindelige skove i bjergområderne (for eksempel på Karmel-bjerget og Meron-bjerget i Galilæa). I ørkenregionerne er plantelivet sparsom, med et par enklaver af subtropiske arter, såsom på ein gedi og i jordandalen. Semi-aride regionen har både ørken- og middelhavsplanteliv.

Israel har adskillige botaniske haver, blandt andet ved det hebraiske universitet i Jerusalem's Mount Scopus' universitetsområdet, som er dedikeret udelukkende til israels vilde flora.

Dyreliv
Israel er et levested for et rigt dyreliv, heriblandt dyr med oprindelse i forskellige zoogeografiske regioner, rundt omkring i landet. Dette er særlig tydelig blandt insekt- og fuglearter, selv om krybdyr og pattedyr også er velrepræsenteret. Israel har omkring 100 arter af vilde pattedyr, hvilket er et imponerende antal i forhold til de 140 arter af vilde pattedyr, der lever i hele Europa. Dyr, der har oprindelse i de køligere europæiske regioner, kan findes i Israel, sammen med pattedyr som har oprindelse i ørkenregionerne arabien og Egypten, plus pattedyr, der stammer fra afrika og det indiske subkontinent. Selv om mange israelske pattedyr er sjældne eller nataktive, kan man nemt få øje på flere af dem, heriblandt hjorte, stenbukke, klippegrævlinger og sjakaler. Blandt landets zoologiske haver er den bibelske zoo i Jerusalem, safariparken i Ramat Gan og Hai Bar reservatet nær Yotveta i Arava.

Der er blevet spottet ca. 510 fuglearter i Israel. De fleste af disse er vandrende arter, der flyver igennem om efteråret og foråret. Israel er en flaskehals på mange migrationsveje, og millioner af fugle passerer over de to sæsoner. Migrationerne kan ses i Hula reservatet, fuglestedet i kibbutz Kfar Ruppin i Beit She'an dalen, i kibbutz lotans ’bird watching center’ i arava og ved det Internationale ’Birding og Research Center’ i Eilat

På Israels sydspids, på kysten af Det Røde Hav, er der en rig verden af marineliv, herunder tropiske fisk og farverige koraller. Mange kan ses på Eilat's ’Underwater Observatory’ og ’Marine museum’, eller ved blot at dykke i området.